Размножение крыс не составляет особого труда. Главное – знать, куда потом пристроить детенышей. Так что, прежде чем ссаживать крыс вместе, решите, есть ли поблизости зоомагазин, в котором готовы принять крысят, или знакомые, желающие завести крысу. Если вам позволяют убеждения, вы можете отдать крысят на корм питонам и другим хищникам (кормовые крысы нужны всегда и везде), но это бывает очень трудно, когда наблюдаешь за тем, как растут эти пушистые комочки.

Когда вы решаетесь разводить крыс, подумайте о клетке для них. Ее минимальные размеры увеличиваются как минимум вдвое. Это обусловлено тем, что очень скоро там будет жить не одна, и даже не две, а множество крыс. К тому же, молоденьким крысятам требуется пространство для игр, чтобы развиваться физически и умственно.

Итак, крысы вместе. Здесь не имеет значения, были ли они братом и сестрой, жили ли с детства в одной клетке, одинаковая ли у них окраска. Главное, чтобы животные не были старыми, больными или слишком молодыми. Я еще не слышала, чтобы у кого-то крысы категорически не уживались друг с другом. Например, мои крысы очень сильно отличаются по характеру, хотя и были взяты из одной семьи. Поначалу они часто дрались, но сейчас живут в мире и дружбе.

Драки у крыс – дело обычное. Животные могут подраться по тысяче причин. Рассаживать же их надо тогда, когда они оставляют друг на друге следы покусов. Если же драки бескровны, это свидетельствует о том, что животные хорошо друг друга понимают, а потому их потасовки – всего лишь мирное выяснение отношений.

В поведении крыс есть еще одна особенность, которую часто трактуют неправильно. Нередко можно увидеть, как самец подминает под себя самку и впивается в нее зубами. Она же затихает и иногда взвизгивает. Все это – особый ритуал выкусывания, в ходе которого крысы демонстрируют друг другу взаимное расположение. Просто, выкусывая шерсть самки, самец часто прихватывает зубами кожу. Это довольно больно и неожиданно, так что заставляет вскрикнуть. (Об ощущениях крысы в данном случае я могу судить, потому что мой пес, когда еще был щенком, в знак особой симпатии частенько принимался выкусывать всю нашу семью. Все мы неизменно подскакивали и вскрикивали, когда острые молочные зубки, часто-часто смыкаясь, прочесывали одежду и больно ущипывали кожу. К сожалению, я не могу почувствовать удовольствия от этого процесса, потому что люди не выкусывают друг друга вследствие особого строения лицевого отдела черепа.) Скорее всего, самка тоже выкусывает самца, но делает это несколько аккуратнее, так что мне не приходится оборачиваться на душераздирающий писк.

Существует мнение, что в какой-то момент самца необходимо отсадить, иначе самка съест своих детенышей. Еще раз повторяю, что рассаживать животных необходимо только в случае драк, или если вы не хотите получить несколько выводков подряд (крысы способны успешно спариваться уже сразу после родов). Не стоит также рассаживать животных исходя из соображений "здоровья" самки, чтобы дать ей "отдохнуть". Такой "отдых" вовсе не требуется крысе, она бывает счастлива, производя потомство.

Чаще всего драки случаются во время первой беременности крысы. Дело в том, что незадолго до родов самка, видимо, приобретает специфический аромат, который сильно возбуждает самца. Быть может, возбуждает его просто сам вид беременной самки. Во всяком случае, он предпринимает попытки спариться с самкой, которой вовсе не до него. Здесь надо заметить, что чем спокойнее обстановка, тем меньше вероятность возникновения драк. Но даже если ваши питомцы подрались во время первой беременности, это не значит, что они будут драться в дальнейшем: при повторной беременности самка уже знает, что с ней происходит, она не боится своего состояния, более уравновешена, и уже по-другому строит свои отношения в "семье". Напротив, крысам понравится выращивать детенышей вместе.

Роды обычно происходят ночью. На свет появляются совершенно голенькие и слепые детеныши в количестве 6-8 (до 15) штук. Крысиные роды обычно бывают благополучными (т.к. крысы рождают достаточно мелких, недоразвитых детенышей, зато в довольно большом количестве) и не нуждаются в человеческом вмешательстве. Материнский инстинкт у этих животных очень хорошо развит, и мне еще ни разу не приходилось слышать, что какая-нибудь самка забросила своих крысят. Конечно, при неблагоприятных условиях она может их съесть, но тут уж человек бессилен. Все, что он может – это не допустить такого исхода: заботиться о правильном питании беременной крысы, уменьшить воздействие стресса (поменьше шуметь у клетки, таскать животное на руках), следить за тем, чтобы у нее все время был доступ к свежей воде (рожениц часто мучает жажда, для утоления которой они и пожирают то, что только что родили).

Растут крысята быстро: в возрасте около двух недель они открывают глаза, но еще до этого они изучают свою клетку, совершая вылазки из гнезда. К трем неделям они уже почти самостоятельны, но еще продолжают питаться материнским молоком. Многие зоомагазины торгуют крысятами именно трехнедельного возраста, но это не правильно, и мы призываем наших читателей не поощрять нехороший бизнес на человеческой жалости и здоровье животных. Отдавать крысят стоит в возрасте около четырех недель: именно тогда они становятся сформировавшимися животными, способными полностью обходиться без матери.