Охотясь за разными жуками и клопами, мы, мальчишки, почему-то особенно побаивались водяного скорпиона. Может быть, тут виновато само "страшное" название этого водяного клопа, а может быть, сыграла роль и боязнь быть укушенным водяным скорпионом, ведь укус его болезненный, хотя и неопасный, ибо наш водяной скорпион ничего общего с настоящим скорпионом не имеет.

Как и гладыш, и плавт, водяной скорпион - клоп, близкий родственник самому обычному клопу, которого наука называет постельным. Название "водяной скорпион" клоп получил за форму тела, которая несколько напоминает форму тела настоящего скорпиона.

Если гладыш и плавт умеют неплохо плавать, то ноги водяного скорпиона приспособлены только для ходьбы. Поэтому водяной скорпион не плавает в воде, а медленно передвигается, цепляясь за растение коготками, которые есть у него на ногах.

На заднем конце тельца у водяного скорпиона имеется длинный отросток. Это дыхательная трубка. Выставив конец трубки из воды, скорпион набирает в себя воздух. Вот как описывается этот клоп в третьем томе "Жизни животных" (М., Просвещение, 1969):

"У водяного скорпиона тело совершенно плоское, овальное, листообразное, серого или бурого цвета: верх брюшка по краям красный. В длину он достигает около двух сантиметров; дыхательная трубка почти в два раза короче тела. Благодаря своеобразным хватательным конечностям (передние ноги скорпиона имеют форму клещей) и общему контуру тела это насекомое действительно внешне больше похоже на скорпиона, чем на клопа. Сидящий на дне водяной скорпион напоминает гнилой лист, покрытый илом. Этот "гинющий лист" оживает, когда перед ним появляется жертва. Тогда он быстро выбрасывает вперед передние ноги, напоминающие огромные изогнутые челюсти, и, захватывая ими добычу, вонзает в нее хоботок"

Водяной скорпион такой же хищник, как и плавт и гладыш, - охотитя он в основном за различными личинками водных насекомых. А дома в аквариуме его лучше всего кормить мухами и тараканами.

Подолгу этих клопов дома я никогда не держал - они жили у меня лишь летом, во время школьных каникул, как и большинство других обитателей водоемов, о которых я вам рассказывал. К осени я расставался с ними, возвращая их тому пруду, той реке, где поймал и откуда принес домой.

Поскольку водяной скорпион - хищник, держать его надо в отдельном аквариуме (банке).